door Charles Vidal <vidalc(at)club-internet.fr> Over de auteur: Charles is student en Apodéline Club President Vertaald naar het Nederlands door: Guus Snijders <ghs(at)linuxfocus.org>

Linux onder artiesten bij BUF COMPAGNIE Kort: BUF Company, een grote leverancier van systhetische afbeeldingen in de film wereld, verteld ons hoe en waarom Linux gekozen als calculatie server. We zullen ook leren hoe een bedrijf kan werken met vrije software. _________________ _________________ _________________

Arnaud Lamorlette Manager Onderzoek en Ontwikkeling bij BUF Compagnie

• CV: Hallo. Kunt u BUF company voorstellen en ook uw functie binnen dit bedrijf.

  Ik ben Arnaud LAMORLETTE, belast met onderzoek en ontwikkeling (R&D) bij development at BUF company. Mijn taak is om oplossingen te vinden om afbeeldingen zo fraai mogelijk te maken. BUF company is een bedrijf dat gespecialiseerd is in computer-gegenereerde afbeeldingen. Het is 13 jaar geleden gestart in 1985. Wij maakten de speciale effecten van "Visitors" 1 en 2, van "Batman and Robin", "The city of the lost children" en verschillende clips, waaronder die van The Rolling Stones, BIORK en hoop reclames.

• CV: Wat is jullie data-verwerkings park?

  Tegenwoordig is het vooral Silicon Graphics. We zijn begonnen met PC (Intel 286) in 1985 met een UNIX van INTEL. We kregen het voor mekaar om films te maken met heel veel geduld. Vandaag de dag zijn er 75 Silicon Graphics, allen op het netwerk en een quad-CPU INTEL.

• CV: Welke software wordt er gebruikt?

  Voornamelijk zelf gemaakte software (software voor modelleren, animatie, rendering, productie beheer, enz...). We gebruiken ook commerciële software met we eigen plug-ins of plug-outs: Softimage, flint, mental ray, alias, photoshop ...

  
  Xosview met 4 processoren !!

• CV: Er is kort geleden een quad-processor INTEL aangeschaft, waar Linux op werd geïnstalleerd. Vanwaar Linux?

  Ja, we proberen een significant technisch bereik te houden, we houden rekening met onze benodigdheden voor de komende jaren. Zodoende zijn we in de jaren 91-92 met PC begonnen en toen besloten om te upgraden naar Silicon Graphics, omdat deze stations aan onze eisen voldeden. Sinds een jaar geleden is de PC behoorlijk toegenomen in kracht en afgenomen in prijs. We waren erg geïnteresseerd in de performance/prijs ratio van de PC. We hebben een NT oplossing bekeken en waren niet tevreden, zelfs teleurgesteld in dit systeem. Het integreerde erg slecht met onze werk omgeving (lastig om data uit te wisselen met Silicon, beperkte netwerk functionaliteit...). Het is erg pijnlijk als iemand uit de UNIX wereld komt. Niettemin waren we nog steeds erg geïnteresseerd in de performance van de huidige PCs. Dus stelden we een LINUX oplossing samen, dit systeem zou goed moeten passen in ons data-verwerkings park. Maar het grote probleem is de commerciële software onder linux: we gebruiken Mental Ray en de auteurs hebben binnenshuis hun software overgezet naar Linux. We vroegen ze om deze versie en om officiële ondersteuning voor Linux. Toen meerdere mensen hetzelfde vroegen, besloten ze om een Linux versie officieel te ondersteunen. Daardoor evalueerden we hun software onder Linux, en omdat het resultaat erg positief uitviel, begonnen we al onze zelf-ontwikkelde software naar linux te porten. De Linux doos wordt gebruikt als een server voor calculaties. Aan de andere kant blijven al onze grafische experts werken met Silicon Graphics vanwege de erg krachtige OpenGL hardware.

• CV: Hoe zijn jullie in aanraking gekomen met Linux?
  Als je zoekt over Unix op het WEB, is de kans groot dat je op LINUX pagina's terecht komt. Ik heb geprobeerd om het thuis te installeren, zo'n 6 maanden geleden, alleen om te kijken wat het was! Maar in mijn werk, zonder technische ondersteuning, is de technologische keus erg zorgelijk. Metal Ray verzekerde ons van hun ondersteuning, daarom kozen we deze route.

• CV: Wat waren de problemen die jullie tegenkwamen?

  Er waren verscheidene installatie problemen: Met de SCSI schijven met de Red-Hat distributie (problemen met het formatteren van de schijven en de installatie van LILO), met SMP: in het begin was het systeem niet stabiel, maar sinds we een patch hebben gevonden op Internet, hebben we een stabiel systeem (versie 2.1.77).

• CV: Hoe is de performance?

  SGI O2 R5000 512 Megabytes geheugen = $7000 met erg goed onderhandelde prijzen
  bi-pentium II 333 MHZ x 512 Megabytes = $3300 welke 6.66 keer zo snel is als een 02 R5000 (dit verschil is niet theoretisch, maar getest met brender2 en db2)
  conclusie : een prestatie/prijs verhouding van 13,827 voor calculaties en vergeleken met NT is Linux sneller en lijkt stabieler.

• CV: SGI heeft een alliantie met INTEL en Microsoft aangekondigd, maakt u zich daar zorgen om?

  Nee, dat versterkt onze mening over het Linux alternatief.

• CV: Wat denkt u van vrije software, en dan vooral de vrije software die draait onder Linux (GCC, pov, The Gimp)?

  Over GCC gesproken. Ik vind het erg goed, zelfs van professionele kwaliteit. POV en the Gimp zijn goede software, maar voldoen niet volledig aan onze eisen (we hebben nogal specifieke eisen: beheer van meerdere maskers...). Dat toont aan dat ze nooit getest zijn in een productie omgeving. Het zou voor mij nodig zijn om de broncode van de software aan te passen (the Gimp heeft geen ondersteuning voor de alpha bitmap). Natuurlijk zou ik dat niet kunnen doen met Photoshop.

• CV: Wat is de toekomst van Linux in de wereld van synthese? Ik weet dat het grootste deel van de afbeeldingen van de Titanic onder Linux zijn berekend.

  Linux komt als een ondersteuning om calculaties met minder kosten te doen. Linux op zich heeft geen intrinsieke grafische kwaliteit zoals Silicon Graphics.

• CV: Zou u geïnteresseerd zijn in professionele, commerciële software onder Linux?

  Het is duidelijk dat als softimage of flint of Maya bestonden voor Linux, de keuze voor dit OS logisch zou zijn.

• CV: Wat denkt u van de gemeenschap rond de vrije software en de ideeën die er heersen?

  Filosofisch gezien is het erg leuk. Ik denk dat op de korte termijn, er veel mensen uit de Unix wereld komen die erg teleugesteld zijn in Windows NT, en Linux zou een alternatief kunnen zijn. Dat is precies wat wij deden. NT was geëvalueerd, we waren er niet tevreden mee en wendden ons naar Linux. Ik verwacht meer significante commerciële ondersteuning voor Linux. Op mijn niveau zoek ik naar drivers voor de OpenGL kaarten onder Linux; zijn die er? Deze zijn essentieel als we grafische werkstations willen maken van Linux machines. We maken ons zorgen over software die niet wordt ondersteund door een bedrijf. Als een software pakket commercieel is, moet het bedrijf er achter het verbeteren en tegemoet komen aan de eisen van zijn klanten. Met betrekking tot Linux, het is een OS van een professioneel niveau. Ik vind het geweldig dat we het vrij konden testen.

• CV: Wilt u nog iets toevoegen ter afsluiting?

  Ja, ik zou graag willen spreken over de oppositie tussen NT en Linux. Microsoft maakt geen geweldige producten, maar ze hebben computing gestandaardiseerd, wat voor het grote publiek een goed ding is. Ze zijn gedeeltelijk de acteurs van het democratiseren van computing. Hun sterkste wapen is hun krachtige marketing. Aan de andere kant, als we kijken naar het verleden van data-verwerking, sloegen briljante ideeën als NexStep niet aan door een gebrek aan marketing. Er wordt gevreesd dat hetzelfde met Linux gebeurd. De meest briljante software die er bestaat, zal niet in staat zijn ontwikkeld te worden zonder marketing.

• CV: Dank u.

2005-02-12, generated by lfparser version 2.52